Для Маркса подлинная коллективность невозможна в условиях      существования антагонистических классов, коллективный труд как труд    свободный основан на общественной собственности.  Следовательно, подлинная коллективность, может быть реализована лишь в социалистическом обществе, и, соответственно, коллективы могут быть формой организации людей только в таком обществе. Согласно Марксу, буржуазное общество знает лишь разнообразные группо вые образования, которые, естественно, не могут дать материал для анализа специфических характеристик коллектива.»

Второй - активные исследования коллектива в различных отраслях обществоведения в 20 – 30-е годы. Пафос исследований заключается в подчеркивании особой природы тех реальных групп, которые возникали в различных звеньях общественного организма в нашей стране. Широкое значение этого понятия, распространенное в нашем обществе, относилось практически к любым группам в рамках отдельного предприятия, учреждения, отрасли промышленности, географического района и так далее. Давно завоевали право на существование такие выражения, как “ коллектив машиностроительного завода “, “ коллектив научно- исследовательского института “ и прочие.

Перечисленные группы являются специфическими образованиями социалистического общества, и, таким образом термин «коллектив» употреблялся в обыденной речи и в официальной политической и идеологической литературе. Исследуя проблемы группы, социальная психология в определенном смысле тоже вписалась в указанный контекст. Развитие группы было интерпретировано как достижение ею высшей стадии, какова и была названа коллективом.
Научным содержанием специфики развиваемого подхода является то, что для социальной психологии было важно выделить в широком значении термина именно тот аспект, который может быть исследован ее средствами, в рамках ее концептуальных схем. Чтобы определить этот аспект, следует вспомнить об общем принципе подхода к группе в отечественной социальной психологии.

Выделенные в социологическом анализе, объективно существующие социальные группы здесь изучаются как субъекты деятельности, то есть, прежде всего, с точки зрения именно психологических характеристик этого субъекта. Иными словами, выявляются те черты группы, которые воспринимаются членами данной группы как признаки некоторой психологической общности.
Продукт развития группы- особое качество группы, связанной общей деятельностью. Высший уровень её развития был обозначен термином «коллектив». Предложенное в марксистском употреблении понятие «коллектив» в сегодняшних условиях нашего общества весьма спорно, но в обыденной речи этот термин широко используется. Нет оснований отказываться от него и в социальной психологии, учитывая отмеченную специфику его содержания.

В разработке проблемы коллектива в истории отечественной науки  содержится много полезного. Например, в работах А. С. Макаренко наряду с решением педагогических проблем коллектива совершенно четко был обозначен и тот специфически социально - психологический аспект исследования, который впоследствии был принят советской психологией. Важнейший признак коллектива, по Макаренко, - это не любая совместная деятельность, а социально - позитивная деятельность, отвечающая потребностям общения. Поэтому первым признаком коллектива как группы особого рода является именно его направленность, которая обеспечивает особое качество личностей, в него входящих, а именно – их целеустремленность. Это позволяет создать организацию с соответствующими органами управления и выделение лиц, уполномоченных на выполнение определенных функций.
Природа отношений в коллективе обладает особым свойством, признанием важнейшей роли совместной деятельности в качестве фактора, образующего коллектив и определяя всю систему отношений между его членами. Такой подход предполагает сразу же и необходимость развития коллектива, неизбежность ряда стадий, которые он проходит, и по мере прохождения которых все названные качества полностью развертываются.

Согласно А. С. Макаренко, важнейшим условием для прохождения коллективом этих стадий является непрерывное развитие тех самых общественно значимых целей, ради которых создан коллектив. Это предполагает, что должны быть обрисованы особые линии развития коллектива, разработана диалектика требований. Успешное сочетание всех этих факторов создает в коллективе такую атмосферу, которая наилучшим образом соответствует развитию личностей, входящих в него.
«Красной нитью во всех рассуждениях у А. С. Макаренко проходит мысль о том, что успех внутренних процессов, протекающих в коллективе, может быть обеспечен только в том случае, если все нормы взаимоотношений, вся организация деятельности внутри коллектива строятся на основе соответствия этих образцов более широкой системе социальных отношений, развивающихся в обществе в целом.»
Коллектив не является замкнутой системой, он включен во всю систему отношений общества, и поэтому успешность его действий может быть реализована лишь в том случае, когда нет рассогласования целей коллектива и общества. Сегодня можно считать, что большинство исследователей согласны в определении основных признаков коллектива. Если отвлечься от некоторого разнообразия терминологии, то можно выделить те характеристики, которые называются различными авторами как обязательные признаки коллектива.

Во-первых, это объединение людей во имя достижения определенной, социально одобряемой цели.
Во-вторых, это наличие добровольного характера объединения, причем под добровольностью здесь понимается не стихийность образования коллектива, а такая характеристика группы, когда она не просто задана внешними обстоятельствами, но стала для индивидов, в нее входящих, системой активно построенных ими отношений на базе общей деятельности.
Важный признак коллектива: его целостность. Это выражается в том, что коллектив выступает всегда как некоторая система деятельности с присущей ей организацией, распределением функций, определенной структурой руководства и управления. Наконец, коллектив представляет собой особую форму взаимоотношений между его членами, которая обеспечивает принцип развития личности не вопреки, а вместе с развитием коллектива.
Психологически развитой как коллектив считается такая малая группа, в которой сложилась дифференцированная система  различных деловых и личных взаимоотношений, строящихся  на высокой нравственной основе. Такие отношения можно назвать коллективистскими; они определяются через понятия нравственности, ответственности, открытости, коллективизма, контактности, организованности, эффективности и информированности.
Под нравственностью имеется  в виду построение внутриколлективных и внеколлективных отношений на нормах и ценностях общечеловеческой морали.
Ответственность- добровольное принятие коллективом на себя моральных и других обязательств перед обществом за судьбу каждого человека независимо от того, является  он членом данного коллектива или нет; члены коллектива свои слова подтверждают делом, требовательны к себе и друг к другу, объективно  оценивают свои успехи и неудачи, никогда не бросают начатое  дело на полпути, сознательно подчиняются дисциплине.

Открытость коллектива- способность устанавливать и поддерживать хорошие, строящиеся на коллективистской основе взаимоотношения с другими коллективами  или их представителями, а также с новичками в своем коллективе. На практике открытость коллектива проявляется в оказании разносторонней помощи другим коллективам, не членам  коллектива. Открытость является одной из важнейших характеристик, по которой можно отличить коллектив от внешне похожих на него социальных объединений.
Понятие коллективизма включает в себя постоянную заботу  членов коллектива о его успехах, стремление противостоять тому, что разобщает, разрушает коллектив. Коллективизм – это  также развитие добрых традиций, уверенности каждого в своем  коллективе. Чувство коллективизма не позволяет его членам оставаться равнодушными, если задеты интересы коллектива.  В таком коллективе все важные вопросы решаются сообща и,  по возможности, при общем согласии.
Контактность- хорошие личные, эмоционально благоприятные дружеские, доверительные взаимоотношения  членов коллектива, включающие внимание друг к другу, доброжелательность, уважение и тактичность. Такие взаимоотношения обеспечивают в коллективе благоприятный психологический климат, спокойную и дружелюбную обстановку.
Организованность- умелое взаимодействии членов коллектива, бесконфликтное распределение обязанностей между ними, взаимозаменяемость, способность коллектива самостоятельно  обнаруживать и исправлять недостатки, предупреждать и оперативно решать возникающие проблемы. От организованности  непосредственно зависят результаты деятельности коллектива.
Информированность- хорошее знание членами коллектива друг друга и состояния дел в коллективе. Достаточная  информированность предполагает знание задач, стоящих перед  коллективом, содержания и итогов его работы, положительных  и отрицательных сторон, норм и правил поведения.

Эффективность- успешность решения коллективом всех имеющихся у него задач. Одним из важнейших  показателей эффективности высокоразвитого коллектива является сверхаддитивный эффект. Он представляет собой способность коллектива как целого добиваться результатов в работе  гораздо более высоких, чем это может сделать такая же по численности группа людей, работающих независимо друг от друга,  не объединенных системой описанных отношений.
Итак: малых групп, которые полностью бы отвечали всем  перечисленным требованиям коллектива, в действительности  почти нет. Большинство реально существующих малых групп  занимает промежуточное положение между группой с низким уровнем развития и высокоразвитым коллективом. По отдельным своим социально-психологическим параметрам эти группы вполне могут  претендовать на то, чтобы называться коллективами, однако по другим серьезно уступают. Представленную модель надо рассматривать скорее как идеал, к которому  должна стремиться группа в процессе своего развития.