Психология и поведение отдельного человека как личности  существенно зависят от социальной среды. Последняя представляет собой сложно устроенное общество, в котором люди  объединены друг с другом в многочисленные, разнообразные,  более или менее устойчивые соединения, называемые группами. Среди таких групп можно выделить большие и малые. Большие представлены государствами, нациями, народностями, партиями, классами, другими социальными общностями, выделяемыми по профессиональным, экономическим, религиозным,  культурным, образовательным, возрастным, половым и другим признакам. Через эти группы опосредованно осуществляется воздействие идеологии общества на психологию  составляющих их людей. Непосредственным проводником влияния общества и больших социальных групп на индивида является малая группа. Она  представляет собой небольшое объединение людей (от 2 – 3 до  20 – 30 человек), занятых каким-либо общим делом и находящихся в прямых взаимоотношениях друг с другом. Малая группа представляет собой элементарную ячейку общества. В ней  человек проводит большую часть своей жизни.

«Известный тезис о зависимости психологии и поведения личности от социальной среды  можно  было бы сформулировать как мысль о  зависимости личности от психологии и отношений, существующих в малых группах.»[Примерами малых групп, наиболее значимых для человека, являются семья, школьный класс, трудовой коллектив, объединения близких друзей, приятелей и т.п.

Малую группу характеризует психологическая и поведенческая общность ее членов, которая выделяет и обособляет группу, делает ее относительно автономным социально-психологическим образованием. Эта общность может обнаруживаться по  разным характеристикам – от чисто внешних (например, территориальная общность людей как соседей) до достаточно глубоких внутренних (например, члены одной семьи). Мера психологической общности определяет сплоченность группы – одну  из основных характеристик уровня ее социально-психологического развития.
Структуру межличностного общения, или обмена деловой и личностной информацией, именуют каналами коммуникаций, нравственно-эмоциональный тон межличностных отношений – психологическим  климатом группы. Общие правила поведения, которых придерживаются члены группы, называют групповыми нормами.
Все перечисленные характеристики представляют собой основные параметры, по которым выделяют, разделяют и изучают малые  группы в социальной психологии.

Администрация «ВЫСШЕЙ ШКОЛЫ» благодарит Коваля  Дениса Владимировича за предоставленные материалы для статьи.